Fases da Lua
As fases da lua são o resultado das diferentes perspectivas que temos sobre a iluminação solar na Lua, enquanto ela completa sua órbita ao redor da Terra, como mostra na figura:
Há quatro configurações da lua, definidas nos momentos em que a longitude aparente da Lua for superior ao do Sol em 0° (Lua Nova), 90° (crescente), 180° (lua cheia) e 270° (minguante). As efemérides indicam o momento em que acontecem as quatro fases.
Há questões que surgem frequentemente em relação às fases lunares:
A lua cheia não tem um intervalo de duração
Ao contrário do que acontece com os eclipses e ocultações, fenómenos que têm um começo e um fim, as fases da Lua são os momentos em que a Lua tem uma configuração particular com relação à Terra e o Sol, portanto, a verdadeira fase é um momento determinado e não té uma duração. Outra questão é que a Lua pode ter uma aparência semelhante à fase cheia para um ou dois dias, e durante esse intervalo ver como cheia ou quase cheia, mas não há período definido para isso.
Poderiamos optar por dividir o mês lunar nas quatro fases, com cada fase associada ao intervalo, mas muitas vezes vão contra a intuição, e deveriamos falar de "lua cheia" nos dias em que claramente não seria preenchido. Nos países anglo-saxões, o termo gibbous é frequentemente utilizado para referir-se à corcunda fases entre os quartos e à Lua cheia, mas essa distinção é questionável em Português. Se você realmente precisa dar uma idéia da fase da lua em um dia / hora específica, podemos dar o percentagem de iluminação (que é prática normal, por exemplo, para preparar a observação das chuvas de meteoros) ou a idade da Lua (o número de dias desde a Lua nova).
As fases da Lua são para todo o planeta
Eles têm a mesma aparência de qualquer ponto do globo, perque as diferenças de perspectiva são inapreciáveis para a olho nu; e ocorrem no mesmo instante, perque as fases da lua são definidas como fenômenos geocêntricos, ou seja, o momento de uma fase lunar é o mesmo para todos os lugares da Terra.
Você pode encontrar outras questões relacionadas com as fases lunares na FAQ.