Il Sistema Internazionale di Riferimento Celeste (ICRS)

Un sistema di riferimento è un insieme di specifiche che definiscono un sistema di coordinate e tutto il necessario per stabilire la posizione e il movimento degli oggetti nello spazio e nel tempo. Il ICRS è un sistema di riferimento cui assi di coordinate hanno la sua origine nel baricentro (centro di massa) del Sistema Solare, e il cui orientamento è definito da gli indirizzi a un gran numero di oggetti molto distanti.

Il ICRS è stato adottato dalla Unione Astronomica Internazionale (IAU) come il sistema di riferimento fondamentale astronomiche. I cataloghi stellari moderni sono espressi nel ICRS, quindi se diamo le coordinate sulla base del ICRS, sono direttamente confrontabili con le coordinate ottenute dai cataloghi.