[05/12/2008]

Estrellas fugaces en diciembre de 2008

El mes de diciembre trae siempre numerosas lluvias de estrellas, pero hay una que destaca sobre las demás, y suele ser la más vistosa del año: las Gemínidas, con unas tasas horarias cenitales (THC) de en torno a 120 en el máximo, unas tasas que suelen crecer cada año debido a la evolución orbital del enjambre. Desafortunadamente, este año la observación de las Gemínidas se verá fuertemente afectada por la luz de la Luna, que estará en fase llena el día del máximo (13 de diciembre).

Sin embargo, es importante no pasar por alto las otras lluvias que, aunque menores y peor observadas (es una mala época del año para eso), tienen un gran interés de cara al estudio de estos enjambres. En particular, las Úrsidas podrían tener una erupción causada por un filamento de meteoroides procedentes del cometa 8P/Tuttle, al igual que el pasado año. Este año el máximo de las Úrsidas está previsto, en principio, para el día 22 de diciembre a las 4h UT, y su observación sería de gran utilidad.

Los observadores más experimentados pueden intentar observar también las Coma Berenícidas, una lluvia de la que se tiene poca información y cuyo máximo se espera en torno al día 29. El resto de lluvias será mucho más difícil de observar, no sólo por su baja actividad sino por la iluminación lunar.

Actualización 23-12-2008. La actividad de las Úrsidas parece haber sido bastante baja: las escasas observaciones que han llegado a IMO indican que posiblemente no se haya pasado de tasas de 12 este año.