[12/11/2008]

Estrellas fugaces en noviembre de 2008

Durante el mes de noviembre de 2008, la actividad de estrellas fugaces viene marcada por el complejo de las Táuridas (máximos el 5 y el 12) y, sobre todo, por las Leónidas (con máximo el día 18). Las Táuridas, asociadas al cometa 2P/Encke, están lejos de ser una de las grandes lluvias como las Perseidas o las Gemínidas, pero se las sigue con atención desde que experimentaron una considerable actividad en 2005, algo que ya había apuntado una previsión hecha por D. Asher en 1993 (D.J. Asher y S.V.M. Clube, 1993, Q.J.R.A.S. 34, 481). El estudio modela la existencia de un enjambre resonante, cuyos encuentros con la Tierra explican los aumentos de actividad. Aunque Asher había sugerido que en 2008 se daban las condiciones para un nuevo encuentro, la incertidumbre de la predicción es muy elevada, y según los primeros análisis únicamente las Táuridas del Sur han tenido un incremento significativo, con una tasa en torno a 10 en el máximo.

La principal lluvia de este mes, las Leónidas, se planteaba en principio sin grandes novedades este año, pero el día 17, en torno a las 02h UT, se ha observado una notable actividad (THC en torno a 70) que muy posiblemente esté vinculada a la cola de polvo dejada por el cometa 55P/Tempel-Tuttle en 1466, tal como habían sugerido M. Maslov (Novosibirsk, Rusia) y J. Vaubaillon (Instituto de Tecnología de California). Vaubaillon había previsto el encuentro con las colas de polvo correspondientes a los pasos del cometa en 1466 y 1932, para el 17 a las 01h32m UT y el 18 a las 21h38m UT, respectivamente. Al contrario de lo ocurrido con la cola de 1466, el encuentro con la cola de polvo de 1932 no parece haber causado una actividad apreciable.

Aunque para obtener los mejores resultados de la observación de una lluvia de estrellas es necesario contar con una cámara de vídeo adecuada, las observaciones a simple vista también resultan útiles y las puede llevar a cabo cualquier persona que tenga a su alcance un cielo oscuro y despejado.

Actualizado 19-11-2008.