[20/02/2009]

Hallados fragmentos de 2008 TC3

Un equipo de la Universidad de Jartum (Sudán), ayudado por investigadores de otros países, ha conseguido hallar una buena cantidad de fragmentos de 2008 TC3, el pequeño asteroide que se desintegró sobre Sudán al colisionar con la atmósfera el pasado 7 de octubre, algo que diversos satélites pudieron detectar, incluyendo uno de la serie Meteosat. Objetos similares a 2008 TC3 protagonizan colisiones similares de vez en cuando, pero lo más notable de este caso es que, por vez primera, el objeto fue detectado antes de la colisión, y con antelación suficiente para poder establecer una órbita y calcular una predicción para el impacto.

Esa predicción es la que ha permitido al equipo acotar considerablemente la zona de búsqueda y tener éxito en su misión. Aunque apenas se dispone de datos, la revista New Scientist informa de que los meteoritos fueron encontrados por alumnos de Muawia Shaddad (Universidad de Jartum), asesorados por científicos pertenecientes a instituciones de EE UU (incluyendo a P. Jenniskens, del Instituto SETI). Shaddad ya había proporcionado, hace unos meses, imágenes del tren meteorítico de 2008 TC3, procedentes de un vídeo obtenido por Mohamed Elhassan Abdelatif Mahir, de la ONG Noub.

Imagen: Mohamed Elhassan Abdelatif Mahir (ONG Noub).

Explica New Scientist que el equipo ha enviado un artículo a una revista especializada describiendo el hallazgo, si bien su contenido todavía no ha trascendido. No obstante, el pasado lunes 16 de febrero, en una reunión que Naciones Unidas celebró en Viena sobre los objetos cercanos a la Tierra (NEO), el director del programa NEO de la NASA, L. Johnson, mostró fotografías del primer fragmento encontrado.