[10/06/2009]

La sonda japonesa 'Kaguya' impactará sobre la Luna

Actualización: la sonda ha colisionado con la superficie lunar a las 18:25 UTC del día 10 en la posición prevista: Ir a la noticia

La sonda Kaguya (Selene), de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA), ha estado orbitando la Luna a baja altitud desde el pasado 1 de Febrero, tomando vídeos, fotografías, medidas gravimétricas y otros datos, gracias a sus quince instrumentos. Ahora, tal como ha sucedido con otras sondas lunares, será destruida mediante un choque contra la superficie lunar, previsto para hoy. El pequeño destello de luz producido por el impacto podría ser observado desde Asia y Oceanía, mediante telescopios potentes.

Imagen: JAXA.

De acuerdo con las últimas predicciones llevadas a cabo por JAXA, el suceso ocurrirá hacia las 18:25 UTC de hoy, 10 de Junio, en la posición 80,4ºE / 65,5ºS, situada en la parte más al Sur de la cara visible de nuestro satélite, según muestra la imagen.

En diversos medios se ha afirmado que podría observarse el reflejo de la luz solar en una nube de polvo levantada por el impacto, pero es muy improbable, ya que para que el Sol pudiera iluminar la nube ésta tendría que elevarse a una gran altura, posiblemente de 35-40 kilómetros. Bernard H. Foing, director ejecutivo del Grupo de Trabajo Internacional de Exploración Lunar de la Agencia Espacial Europea (ESA), ha afirmado que el impacto podría tener lugar "dos o cuatro horas antes de lo esperado", si la sonda chocase contra un cráter que podría interponerse en su camino. No obstante, otros científicos creen que Foing no ha estimado correctamente la trayectoria de la sonda, y que el impacto tendrá lugar a la hora prevista.

Fuentes: Proyecto Kaguya (JAXA), Kaguya Impact Wiki, Fine-tuning Kaguya's Impact. Para saber más: New Scientist: Japanese probe set to crash into moon, LPOD Impact Alert, Planetary Society: Kaguya impact information available to observers.