[27/09/2008]

Oriónidas 2008

Este año, la lluvia de estrellas de las Oriónidas, causada por partículas (meteoroides) emitidas por el cometa 1P/Halley, puede seguir con tasas sensiblemente mayores a las normales, tal como sucedió en 2006 y 2007. La razón, según M. Sato y J.-I. Watanabe (PASJ59, L21) es que durante estos años la Tierra está encontrando un filamento originado por las partículas eyectadas por el cometa Halley en sus pasos de -1265, -1197 y -910.

La órbita del Halley cruza el plano orbital terrestre (la eclíptica) a 1,2 Unidades Astronómicas (UA) de distancia del Sol (la órbita terrestre tiene un radio de una UA), por lo que las partículas emitidas por el cometa quedan demasiado lejos de la Tierra para causar lluvias de estrellas. Sin embargo, la acción gravitatoria de Júpiter -el planeta de mayor masa del Sistema Solar- hace evolucionar la órbita de las partículas hasta que llegan a colisionar con la Tierra, dando lugar a la lluvia de las Oriónidas. Este proceso, sin embargo, lleva tiempo: ninguna de las oriónidas que observamos hoy día fue eyectada del Halley hace menos de 2.000 años.

Los meteoroides causantes de las erupciones de 2006 y 2007 tienen un periodo orbital de seis veces el de Júpiter, es decir, que están en resonancia orbital 1:6 con el planeta. Es esa resonancia orbital la que trajo los meteoroides a las cercanías de nuestro planeta, después de miles de años, creando lo que se llama un filamento, que seguirá causando erupciones en 2008 y 2009. Según M. Sato, el 19 de octubre de 2008 la Tierra se encontrará con partículas eyectadas por el Halley el año -1265, causando una lluvia de estrellas entre las 2h13m y las 8h08m UT de ese día, si bien la tasa horaria puede que no sea tan alta como la de 2007 (CBET 1518).

Nota 21-10-2008: Vea la actualización sobre las observaciones de oriónidas 2008